Se o seu gato olha para você e fecha os olhos lentamente, esse pequeno gesto pode esconder uma forma curiosa de comunicação. Conhecido como “piscar lento”, o comportamento costuma estar associado a interações positivas entre felinos e humanos. Diferentemente de um olhar fixo, que pode ser interpretado como ameaçador em determinadas situações, essa piscada pode aparecer quando o animal está tranquilo e confortável.

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Uma pesquisa publicada em 2020 na revista científica Scientific Reports, conduzida por pesquisadores das universidades de Sussex e Portsmouth, observou que os gatos estreitavam os olhos com mais frequência depois que seus tutores repetiam o movimento. Em outro experimento, os animais demonstraram maior tendência a se aproximar de uma pessoa desconhecida após uma interação com esse tipo de piscada. Os resultados sugerem que o gesto pode ajudar a fortalecer a comunicação entre gatos e pessoas.

Para experimentar com seu próprio pet, espere até que ele esteja relaxado, olhe para ele sem encará-lo intensamente, feche os olhos devagar por alguns instantes e volte a abri-los. Depois, observe a reação. O gato pode responder de maneira semelhante, continuar descansando ou simplesmente não demonstrar interesse. O importante é não forçar o contato e respeitar o espaço do animal.

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Apesar de ser frequentemente associado à confiança e ao bem-estar, o piscar lento não significa necessariamente que o gato esteja declarando amor. O contexto e a linguagem corporal fazem diferença: olhos semicerrados acompanhados de vermelhidão, secreção ou sinais de dor podem indicar um problema de saúde. Outro estudo, publicado em 2020 na revista Animals, também encontrou uma associação entre a resposta ao piscar lento em gatos de abrigos e o tempo até a adoção, mas os resultados não provam que o gesto seja responsável, por si só, por facilitar esse processo.