O Juventude alcançou a vice-liderança da Série B ao derrotar o América-MG por 1 a 0 na Arena Independência, em Belo Horizonte, na noite de segunda-feira (28). O único gol do confronto válido pela 30ª rodada foi marcado pelo camisa 10 MP, elevando o time gaúcho a 53 pontos, apenas um a menos que o líder Vila Nova. Enquanto isso, o América-MG permanece em situação crítica, estacionado na 19ª posição com 17 pontos, ainda dentro da zona de rebaixamento.

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Com o resultado, o Juventude interrompeu um jejum de duas derrotas consecutivas e manteve-se firme na disputa por uma das vagas de acesso direto ao Campeonato Brasileiro. Do outro lado, o América voltou a falhar em campo e segue enfrentando grande pressão para escapar da zona de descenso, visivelmente pressionado pelo ritmo da competição.

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No primeiro tempo, o goleiro Bruno Brígido foi exigido logo no início, fazendo duas defesas nos minutos iniciais. Pouco depois, ele sofreu uma dividida com Fábio Lima que resultou em sangramento nasal, obrigando sua substituição por Gustavo, em procedimento de protocolo de concussão. O América-MG ainda chegou a balançar as redes com Willian Bigode, mas o lance foi anulado pela arbitragem por impedimento.

Na etapa final, o técnico do Juventude, Maurício Barbieri, promoveu três alterações de uma só vez logo após o reinício, em busca de maior ofensividade. Quatro minutos depois das modificações, o meia MP, recém-entrado, recebeu na grande área e finalizou no canto de Gustavo, garantindo a vitória dos visitantes.

Mesmo com mais quatro mudanças nas duas equipes ao longo da segunda etapa, o América-MG não conseguiu reagir diante de um Juventude organizado. O triunfo deixa clara a fragilidade do time mineiro, que segue sem conseguir se afastar da zona de rebaixamento.

O Juventude volta a jogar na sexta-feira (02), às 20h45, contra o Operário-PR, no estádio Alfredo Jaconi, em Caxias do Sul. Já o América-MG receberá o Atlético-GO no sábado (03), às 16h, no estádio Antônio Accioly, em Goiânia.

Na ficha técnica, o América entrou com Bruno Brígido (Gustavo); Fábio, Rafa Barcelos, Luca Sosa e Tobias Ostchega (Luidy); Otávio (Felipe Amaral), Barreto (Heitor) e Segovinha (Marcelo Maçola); Júlio, Willian Bigode e Paulo Victor (Kaíque Zizero), sob o comando de Douglas Leite. O Juventude foi a campo com Jandrei; Rodrigo Sam, Messias (Gabriel Pinheiro) e Marcos Paulo; Aderlan, Raí, Lucas Mineiro (Gabriel Pires), Mandaca (MP) e Diogo Barbosa (Patryck); Fábio Lima (Manuel Castro) e Alan Kardec (Amarilla), dirigido por Maurício Barbieri. O gol foi marcado por MP aos 16 minutos do segundo tempo. O árbitro foi Lucas Casagrande (PR) e os cartões amarelos foram aplicados em Otávio e Diogo Barbosa. Renda e público não divulgados.