Ao menos 160 pessoas perderam a vida nas inundações repentinas que atingiram a área de fronteira entre o Nepal e a China na última quarta-feira, enquanto as equipes de resgate continuam as buscas por centenas de desaparecidos. Especialistas apontam que uma avalanche de uma geleira no Himalaia, intensificada pelo processo de aquecimento global, é a causa mais provável do desastre.

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As autoridades do Nepal registraram oficialmente 157 óbitos, e a emissora estatal chinesa CCTV reportou três mortes no condado de Gyirong, em Tibet, além de 265 pessoas desaparecidas. Imagens captadas por drones mostraram estradas destruídas e edificações soterradas por um fluxo de água carregada de sedimentos, com coloração semelhante a cimento fresco. A agência Xinhua, também estatal, confirmou um número expressivo de vítimas, sem detalhar cifras adicionais.

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O governo nepalês informou que 403 pessoas continuam desaparecidas, das quais 341 são estrangeiras. Sunil Sharma, porta-voz da autoridade de turismo local, detalhou que 133 dos desaparecidos eram cidadãos indianos em peregrinação ao Monte Kailash, santuário hindu no Tibet. Além deles, estão na lista 47 americanos, 34 australianos, 33 britânicos e 24 canadenses. O Departamento de Estado dos Estados Unidos declarou estar monitorando a situação de seus nacionais na região.

Entre as vítimas ainda não encontradas, constam pelo menos 62 moradores do Nepal que faziam trilhas na região do Lago Gosaikunda, no distrito de Rasuwa, uma das áreas mais afetadas pela tempestade e situada próximo à fronteira com Gyirong. O incidente coincidiu com as celebrações do festival local Janai Purnima, realizado na sexta-feira, e mobilizou equipes de resgate tanto nepalesas quanto chinesas.

Apesar de a temporada de monções atualmente em curso ser considerada desfavorável para atividades de trekking no Nepal, ela coincide com o período em que devotos empreendem a rota para o Monte Kailash, na província de Rasuwa. Especialistas climáticos alertam que o derretimento acelerado de geleiras, resultado das mudanças no clima, tende a agravar eventos extremos como avalanches e inundações repentinas.