O Santos confirmou nesta sexta-feira a contratação do meio-campista Vinícius Moreira de Lima, de 30 anos. O jogador foi cedido pelo Fluminense em acordo de empréstimo que se estenderá até dezembro de 2026, data em que termina seu vínculo com o clube carioca.
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Para viabilizar a transação, Lima aceitou reduzir sua remuneração, e o Santos ficará responsável pelo pagamento integral dos salários durante todo o período de empréstimo. Apesar de o vínculo inicial ser curto, há previsão de prorrogação automática ao fim da temporada, caso ambas as partes manifestem interesse em estender a permanência.
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A chegada do ex-Fluminense foi antecipada após Neymar e Álvaro Barreal deixarem o campo com desconfortos físicos no empate com o Palmeiras. Preocupada em não perder dois titulares para as próximas rodadas, a diretoria santista buscou um meio-campista com experiência e versatilidade para atuar tanto como armador quanto como volante.

O objetivo do clube é regularizar Lima rapidamente para inscrevê-lo na Copa Sul-Americana. O Santos enfrenta o Atlético-MG na próxima quarta-feira, na Vila Belmiro, pelas quartas de final da competição. A utilização do reforço dependerá da conclusão dos trâmites burocráticos e da avaliação da comissão técnica, mas a expectativa é contar com ele já no jogo de ida.

Lima retornou ao Brasil após disputar 16 partidas pelo América, do México, onde havia sido emprestado pelo Fluminense a pedido do então técnico André Jardine. Com a saída de Jardine do clube mexicano, o meia perdeu espaço e teve o vínculo encerrado antes do prazo original, o que acelerou as negociações com o Peixe.

Natural de Araçatuba, no interior paulista, Vinícius Moreira de Lima começou nas categorias de base do Tanabi e foi lapidado no Grêmio, estreando como profissional em 2017. Passou ainda pelo Ceará, onde conquistou a Copa do Nordeste de 2020 e o Campeonato Cearense de 2022, antes de atuar pelo Fluminense.

Foi justamente no Tricolor das Laranjeiras que Lima viveu seu ápice, participando dos títulos do Campeonato Carioca e da Copa Libertadores em 2023, além da Recopa Sul-Americana em 2024. Ao todo, disputou 168 jogos e marcou 16 gols pelo clube carioca, tornando-se peça importante no meio-campo.

Lima é o terceiro reforço anunciado pelo Santos após o desbloqueio de contratações determinado pela Fifa. Anteriormente, o clube já havia oficializado as chegadas do volante Arthur e do lateral-direito Rodinei, reforçando o elenco para as competições nacionais e continentais.