A Globo tomou uma decisão de impacto após o desempenho de suas transmissões da Copa do Mundo de 2026 ficar abaixo das expectativas. O diretor financeiro Manuel Belmar foi demitido pela emissora, segundo informações divulgadas pela Veja. Ele era apontado como um dos responsáveis pela escolha de abrir mão da exclusividade dos jogos do Mundial, permitindo que concorrentes entrassem na disputa pela audiência.

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A mudança teve reflexos expressivos nos números. Na Copa de 2022, a Globo havia concentrado 98% da audiência dos jogos na TV aberta e 22% na TV fechada, pelo SporTV. Em 2026, porém, sua participação caiu para 82% na televisão aberta e 15% na fechada. Enquanto isso, a CazéTV, que havia transmitido o Mundial pela primeira vez em 2022, chegou a 44% da audiência na TV aberta, empatada com o SBT e à frente de SporTV, GE TV e N Sports.

A disputa pelos direitos de transmissão também mudou de mãos. A Livemode, dona da CazéTV, adquiriu os direitos do Mundial de 2026 e repassou parte deles para SBT e N Sports. A Globo, que manteve uma parceria de décadas com a Fifa, viu sua relação com a entidade se desgastar a partir de 2021, depois de tentar renegociar os contratos das Copas de 2022 e 2026 durante a pandemia para reduzir os valores pagos.

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O futuro ainda está em aberto: a Fifa não definiu quem terá os direitos de transmissão da próxima Copa do Mundo. A Livemode mantém uma parceria com a entidade desde 2022, quando participou da comercialização dos direitos. A queda da Globo no Mundial de 2026, portanto, ocorre justamente em um cenário de forte transformação na disputa pela audiência do futebol na televisão e nas plataformas digitais.