O Parlamento da Venezuela aprovou por unanimidade, nesta terça-feira (10), uma reforma que permite investimentos privados no setor elétrico. A medida foi adotada em meio a uma grave crise, marcada por apagões prolongados que atingem diariamente grande parte do país, prejudicam a atividade econômica e aumentam a insatisfação da população.

A mudança ocorre enquanto a geração de energia permanece muito abaixo da demanda. O país precisa ampliar a oferta tanto para atender os venezuelanos quanto para impulsionar a indústria petrolífera. A reforma segue a liberalização dos setores de hidrocarbonetos e mineração, promovida sob a gestão interina de Delcy Rodríguez, que enfrenta forte pressão de Washington desde a captura de Nicolás Maduro, em janeiro, durante uma operação militar americana em Caracas.

O presidente do Parlamento, Jorge Rodríguez, irmão de Delcy Rodríguez, afirmou que a participação de agentes privados na produção de eletricidade, fornecida mediante uma tarifa, permitirá aumentar a oferta. A reforma também reverte a estatização do serviço elétrico, realizada em 2007. Segundo o texto, a falta de investimentos, a corrupção e a má gestão contribuíram para a precarização do setor, apesar de o país possuir as maiores reservas de petróleo do planeta.

Os cortes de energia atingem várias regiões venezuelanas. No início de setembro, durante uma visita a Caracas, o secretário de Energia dos Estados Unidos, Chris Wright, defendeu o fortalecimento do setor elétrico para acompanhar o aumento da produção de petróleo. Ele afirmou que a prioridade são os venezuelanos e a melhoria de suas condições de vida. Também disse que seria mais fácil ampliar a geração nos próprios campos petrolíferos, mas que as duas iniciativas precisam avançar em paralelo.

Muitos venezuelanos estão exaustos dos apagões diários, mas temem ter de pagar tarifas mais altas por um serviço que hoje é praticamente gratuito. Wilmer Angulo, de 64 anos, comerciante e técnico agrícola de Táchira, no oeste do país, uma das regiões mais afetadas, questionou como a Corpoelec, a Companhia Nacional de Eletricidade, poderia cobrar por um serviço que não está disponível.

Durante a votação, Jorge Rodríguez disse que o atendimento continuará garantido, sobretudo para as pessoas mais vulneráveis. O deputado oposicionista Antonio Ecarri considerou a reforma necessária diante do colapso da estatal de energia e dos efeitos da política adotada na lei anterior.

Especialistas estimam que a Venezuela tem capacidade para gerar 12 mil megawatts, insuficiente para uma demanda que continua crescendo. No fim de setembro, o consumo chegou a 16,4 mil megawatts, o pico mais alto desde 2017.