Aryna Sabalenka garantiu vaga na final do US Open ao superar a norte-americana Jéssica Pegula com parciais de 7/5 e 6/2, repetindo seu domínio sobre a rival. A belarussa, que havia declarado ter alcançado seu limite físico na batalha das quartas, não deu brechas à adversária, terceira favorita, e fechou o duelo de maneira contundente. No sábado, ela disputará seu quarto título consecutivo em Nova York, buscando o tricampeonato no Grand Slam.

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Com esse resultado, Sabalenka entrou para a história da Era Aberta ao atingir oito finais consecutivas em Grand Slam disputadas em quadra dura, deixando para trás marcos de Steffi Graf, Martina Hingis e Novak Djokovic, que somaram sete decisões seguidas. Além disso, será a quarta final seguida de Sabalenka no US Open, um feito inédito em sua carreira e que reforça sua consistência nas principais competições do circuito.

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O confronto contra Pegula marcou o décimo triunfo de Sabalenka sobre a norte-americana em 14 encontros, consolidando um aproveitamento de quase 72% no histórico do duelo. No US Open, a belarussa venceu todas as quatro partidas disputadas contra a “freguesa”, incluindo três nas fases finais, mostrando superioridade mental e tática sobre a adversária.

O primeiro set foi equilibrado, sem quebras até 6/5, quando Sabalenka aproveitou sua segunda oportunidade de quebra e fechou a parcial em 7/5. No segundo set, a belarussa ampliou o ritmo e quebrou o saque de Pegula na terceira devolução de 3/1, construindo uma vantagem confortável. A partir daí, manteve o controle das trocas e consolidou a vitória com 6/2, em pouco mais de uma hora e meia de partida.

Após o duelo, Sabalenka fez questão de agradecer ao público por acolhê-la e comentou: “Sem reclamações. Estou super feliz por ter conseguido jogar um tênis tão bom. No último jogo que disputei contra Jessica, foi quase impossível para mim vencer. Estou super feliz por ter jogado um tênis tão bom na frente de todos vocês. Obrigada pela atmosfera. Vocês são os melhores. O respeito de vocês por mim é inestimável. Eu sei que vocês queriam que ela vencesse, isso é óbvio. Mas obrigada por serem tão respeitosos comigo. Amo vocês, pessoal”.

Na decisão de sábado, Sabalenka enfrentará a cazaque Elena Rybakina, segunda favorita e responsável por eliminar a local Coco Gauff de virada, com placares de 3/6, 6/4 e 6/4. Com a vitória, Rybakina assumirá a liderança do ranking mundial após atualização da WTA. A final colocará frente a frente duas das tenistas mais consistentes da temporada, em busca do troféu no Arthur Ashe.