Brad Ireland, parente das vítimas, quebrou o silêncio ao relatar que Alan Smith já apresentava comportamentos preocupantes antes de cometer o ataque que deixou oito mortos. Segundo ele, diversos familiares e conhecidos observaram mudanças no comportamento do atirador e alertaram as autoridades locais, mas as sinalizações não foram levadas em conta.
++ Elize Matsunaga: Carro do crime agora tem novo dono e acumula várias dívidas

O crime ocorreu durante o tradicional jantar semanal da família, em Billings, no estado americano de Montana, no domingo (23). Alan Smith, de 44 anos, abriu fogo contra os parentes que se reuniam na casa em que havia morado por anos com os pais, mas de onde fora expulso algumas semanas antes. Após executar os oito membros da família, ele ateou fogo ao imóvel e tirou a própria vida.
++ Fiji enfrenta surto acelerado de HIV impulsionado pelo uso de metanfetamina

As vítimas incluíram a avó materna de Smith, uma idosa de cerca de 90 anos que usava cadeira de rodas; seus pais; a irmã mais nova; e quatro crianças com idades entre 7 e 15 anos. Brad Ireland perdeu a ex-mulher e dois filhos no atentado e lamenta que nenhum dos avisos sobre o estado emocional de Alan tenha sido considerado pelas autoridades ou por outros familiares.

Parentes descrevem Alan como um homem cada vez mais recluso e verbalmente agressivo. Ele passava longas horas isolado no quarto, em frente ao computador, e apresentava dificuldade para manter empregos estáveis. Não havia registro de antecedentes criminais, e até o momento as motivações exatas do massacre não foram esclarecidas pelas investigações policiais.

Durante o ataque, Charlotte Ghekiere, de 12 anos, conseguiu ligar para o serviço de emergência e alertar sobre o tiroteio em curso. A menina tentou salvar os parentes, mas foi assassinada logo em seguida. Amigos e vizinhos passaram a homenageá-la como uma heroína pela tentativa de chamar a polícia em meio ao caos.

A casa, tomada pelas chamas após o incêndio provocado por Smith, dificultou o trabalho dos investigadores. Oficiais que chegaram ao local ainda ouviram disparos antes de conseguirem conter o fogo. As autoridades locais seguem apurando a cronologia dos fatos e verificam se a expulsão de Alan da residência parental teve influência direta no plano do atirador.