A primeira menstruação pode estar acontecendo cada vez mais cedo em algumas populações, e a mudança tem chamado a atenção de pais e pesquisadores. Uma revisão global apontou que o início do desenvolvimento das mamas, primeiro sinal da puberdade, ocorreu cerca de três meses mais cedo a cada década entre 1977 e 2013. Nos Estados Unidos, a idade média da primeira menstruação caiu de 12,5 anos entre mulheres nascidas de 1950 a 1969 para 11,9 anos entre as nascidas de 2000 a 2005.

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Apesar disso, ter a primeira menstruação mais cedo não significa necessariamente que exista algum problema de saúde. A puberdade costuma começar entre os 8 e 13 anos, enquanto a primeira menstruação geralmente aparece de um ano e meio a três anos depois. Já a chamada puberdade precoce ocorre quando sinais como desenvolvimento das mamas ou pelos pubianos surgem antes dos 8 anos. Segundo os dados apresentados na matéria, apenas uma pequena parcela desses casos, cerca de 0,2%, está relacionada a uma condição de saúde que exige tratamento.

Genética, peso corporal, alimentação, atividade física, fatores ambientais e até circunstâncias familiares podem influenciar o momento em que a puberdade começa. Pesquisas também identificaram centenas de genes relacionados à idade da primeira menstruação. Ao mesmo tempo, especialistas alertam que restringir a alimentação ou estimular exercícios excessivos para tentar atrasar a menstruação pode ser prejudicial, já que a falta de energia disponível pode interferir no desenvolvimento normal.

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E há uma dúvida que preocupa muitos pais: seria possível adiar a primeira menstruação? Até o momento, não existe dieta específica, rotina de exercícios ou mudança simples de produtos de higiene capaz de atrasar com segurança uma puberdade normal. Reduzir exposições desnecessárias a determinadas substâncias químicas pode ser uma medida razoável, mas isso não significa que trocar plásticos ou xampus vá impedir a menstruação. O mais importante é acompanhar o desenvolvimento da criança e procurar avaliação médica quando os sinais de puberdade aparecem antes dos 8 anos.