Um encontro em um supermercado na Geórgia, nos Estados Unidos, deu início à amizade entre Dan Peterson, de 82 anos, e Norah Wood, de 4. O idoso enfrentava um período de luto, ansiedade e depressão após a morte da esposa quando conheceu a menina, que comemorava seu aniversário. A aproximação começou durante as compras e, desde então, os dois passaram a manter encontros frequentes.

A história ganhou repercussão depois que Tara Wood, mãe de Norah, compartilhou nas redes sociais uma fotografia da filha com Peterson. A publicação chegou a conhecidos do idoso, que entraram em contato com a família e contaram sobre as dificuldades que ele enfrentava desde a perda da esposa.

Ao saber da situação, Tara passou a organizar visitas entre os dois. Segundo ela, a convivência teve um impacto significativo na rotina de Peterson, que enfrentava problemas para dormir em razão da tristeza e da ansiedade. “Ele disse que não dormia bem há meses. A tristeza e a ansiedade o mantinham acordado, mas desde que conheceu Norah, ele dorme tranquilamente todos os dias. Ele disse que minha filha o curou”, afirmou.

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A amizade começou de maneira inesperada. No dia em que completava 4 anos, Norah acompanhava a mãe ao supermercado quando decidiu conversar com Peterson, que também fazia compras no estabelecimento. “Quando o Mr. Dan passou, ela sorriu e disse: ‘Oi, velhinho! É meu aniversário’. Ele parou, respondeu: ‘Olá, mocinha! Quantos anos você faz hoje?’ e eles conversaram por alguns minutos”, contou Tara à CBS News.

Antes de deixar o supermercado, a menina pediu para tirar uma fotografia com o idoso. O registro, posteriormente compartilhado pela mãe, possibilitou que a família descobrisse mais sobre Peterson e desse continuidade ao contato iniciado naquele dia.

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Com o passar do tempo, a relação ultrapassou os encontros habituais. Norah também participou da comemoração dos 82 anos do amigo, levando presentes, bolo e balões. As visitas passaram a incluir outras ocasiões especiais, como o Halloween.

Em entrevista à CBS News, Peterson falou sobre a importância que a menina passou a ter em sua vida após a morte da esposa. “Se eu não tinha mais nada para fazer no restante da minha vida, agora eu tenho ela para amar”, declarou.