O americano Zachary Nicholas Mertens, de 20 anos, perdeu a vida ao despencar de uma cachoeira de 54 metros de altura no Parque Estadual Silver Falls, no Oregon, nos Estados Unidos. De acordo com autoridades locais, o jovem ignorou a sinalização de interdição que alerta para os riscos de quedas e entrou em uma área restrita no topo da queda d’água para tirar selfies. Ele perdeu o equilíbrio e caiu diretamente no leito abaixo, tendo o óbito confirmado pelos socorristas ainda no local.

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O acidente ocorreu na noite de segunda-feira (10), na famosa South Falls, uma das principais atrações do parque. A região oferece uma trilha que passa por trás da cachoeira, mas o ponto exato onde Zachary se posicionou estava claramente vedado para visitantes. Testemunhas relatam que ele tentava ajustar o celular para enquadrar a queda d’água antes de escorregar e desaparecer em meio ao forte fluxo de água lá embaixo.

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Equipes de resgate do corpo de bombeiros e do serviço de emergência foram acionadas imediatamente após o acidente. Os agentes enfrentaram terreno acidentado e alta umidade no acesso à base da cachoeira, o que dificultou a operação. Apesar da rapidez na mobilização dos socorristas, Zachary não resistiu ao impacto da queda, sendo declarado morto pelas equipes de emergência antes de qualquer remoção do local.

Segundo informações da Polícia Estadual do Oregon, o jovem era natural de Burlington, no estado de Kentucky. Ainda não há confirmação se ele estava hospedado dentro do parque em uma das cabanas ou acampamentos, ou se apenas havia viajado para conhecer a famosa rota de quedas d’água. Familiares foram imediatamente comunicados pelas autoridades americanas, que aguardam o retorno de documentos para providenciar a liberação do corpo.

O Parque Estadual Silver Falls está a aproximadamente 80 quilômetros de Portland e é reconhecido pelas numerosas cachoeiras rodeadas por densa floresta temperada. No local, visitantes encontram diversas trilhas que conectam quedas de diferentes alturas, além de áreas estruturadas para camping, locais para trailers e pequenas cabanas disponíveis para reserva antecipada. A South Falls, em particular, é admirada por permitir a passagem por trás da cortina de água.

As circunstâncias exatas da tragédia seguem sob apuração da Polícia Estadual e de peritos em segurança ambiental. As autoridades buscam esclarecer se outros fatores, como ausência de corrimãos ou condicionantes climáticas, contribuíram para a queda de Zachary. O inquérito pretende reunir depoimentos de testemunhas, imagens de câmeras instaladas no parque e laudos técnicos para determinar com precisão o que ocorreu nos instantes que antecederam o acidente.