Uma inundação repentina de grande intensidade no Grand Canyon, nos Estados Unidos, deixou mais de 20 pessoas desaparecidas, informou o Serviço Nacional de Parques. O fenômeno ocorreu no sábado (29) e arrastou rochas, estruturas metálicas e outros detritos para o rio Colorado, interrompendo trilhas e obrigando dezenas de visitantes a evacuar a região com urgência.

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A inundação se concentrou no Bright Angel Creek, um riacho que deságua no rio Colorado, na tarde de sábado. As intensas correntes destruíram diversas pontes de pedestres sobre o curso d’água, arrastaram troncos e blocos rochosos e aprofundaram o leito, alterando significativamente a paisagem. O acúmulo de sedimentos formou o que especialistas apontam como uma nova corredeira, elevando o risco a quem navega ou faz trilhas nas proximidades.

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O Serviço Nacional de Parques comunicou que busca informações sobre mais de 20 pessoas que podem estar desaparecidas ou sem contato após a enchente. A agência solicitou que quem tiver dados sobre turistas ou campistas na área entre em contato. Além disso, trabalha em conjunto com o Departamento de Segurança Pública do Arizona para manter as evacuações previstas para este domingo (30).

O Serviço Nacional de Parques afirmou que técnicos e engenheiros avaliam a integridade de trilhas, pontes e áreas de acampamento nos próximos dias. “Isso é um lembrete de como o Grand Canyon é uma paisagem dinâmica e ativa”, comentou Jack Schmidt, diretor do Centro de Estudos do Rio Colorado na Universidade Estadual de Utah. Enquanto isso, o acampamento Bright Angel, o Phantom Ranch e segmentos da North Kaibab Trail seguem fechados para perícias.

As operações de rafting no rio Colorado foram suspensas temporariamente para garantir a segurança de guias e turistas. Mais de 60 pessoas foram retiradas do Phantom Ranch, local que oferece acomodações, um restaurante histórico e serve como ponto de entrada e saída para atividades náuticas. Essas evacuações, conduzidas por equipes do parque e autoridades locais, continuarão neste domingo até que as condições sejam consideradas seguras. Até o momento, não há relatos de feridos.

Erica Viola, que estava acampada no Bright Angel, relatou que cerca de 50 caminhantes perceberam a subida repentina do riacho quando a chuva começou. Ela observou detritos flutuando, entre eles estruturas que pareciam pertencer a alojamentos. O grupo foi resgatado por helicóptero e levado a um local seguro, encerrando a expedição com dois dias de antecedência ao planejado.

De acordo com Justin Johndrow, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Flagstaff, entre 1,2 e 2,5 centímetros de chuva caíram em aproximadamente 30 minutos na região, onde o declive acentuado favoreceu o escoamento rápido da água e o aumento do volume no leito do Bright Angel Creek.