A seleção da Inglaterra protagonizou uma goleada histórica sobre a Croácia, vencendo por 7 a 0 neste sábado no Estádio HNK Rijeka. Com esse resultado, os ingleses somaram sua segunda vitória consecutiva no Grupo 3 da Liga das Nações, recuperando-se da derrota inicial por 3 a 2 contra a Espanha na rodada de abertura. A Croácia, por sua vez, amargou o segundo revés em três jogos, complicando sua campanha no torneio continental.

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Apesar da punição que determinou portões fechados por conta dos distúrbios causados por torcedores croatas na última edição da Liga das Nações, cerca de 6.000 crianças de até 14 anos da região de Rijeka e 100 torcedores visitantes compareceram ao estádio. A presença foi autorizada como parte de uma medida educativa, mas a ausência de público adulto não diminuiu o brilho da vitória inglesa.

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O domínio inglês ficou evidente desde o apito inicial, contrariando as expectativas do técnico Thomas Tuchel, que esperava equilíbrio. O primeiro gol saiu aos 8 minutos, quando Harry Kane recebeu passe de Bellingham dentro da área e finalizou por cima de Livakovic. Aos 21 minutos, Bellingham aproveitou cruzamento de Gordon pela esquerda e tocou com categoria para ampliar. Ainda no primeiro tempo, Gordon cabeceou um cruzamento de Quansah aos 38, e, já nos acréscimos, Bukayo Saka recebeu passe rasteiro de Bellingham e completou na pequena área, deixando o placar em 4 a 0 antes do intervalo.

A única chance real da Croácia ocorreu quando Anderson perdeu a posse na entrada da área inglesa e Krovinovic cruzou na direção de Pickford, mas a finalização passou à direita do gol. Fora essa oportunidade isolada, os anfitriões não conseguiram contrariar o ritmo intenso imposto pelos visitantes, que exploraram com sucesso as falhas de marcação croatas.

Sem realizar alterações após o intervalo, a Inglaterra manteve o mesmo ritmo e fortaleceu o placar: Kane marcou seu segundo gol aos 8 minutos da etapa final, deslizando para completar cruzamento de Anderson, e Saka voltou a balançar as redes aos 23, após uma tabela com Kane dentro da área adversária. O treinador Slaven Bilić promoveu três substituições na Croácia, mas nenhuma delas conseguiu mudar o panorama do confronto.

Já no final, Thomas Tuchel mexeu no time, retirando Kane, Scott e Gordon para a entrada de Eze, Rogers e Garner. Foi justamente um dos suplentes quem fechou a goleada: aos 41 minutos, Belligham lançou Rogers, que avançou em velocidade, driblou Livakovic e finalizou com precisão, fixando o placar em 7 a 0. Com o resultado, a Inglaterra segue forte na busca pela classificação à fase final da Liga das Nações, enquanto a Croácia precisa reagir rapidamente para não ficar para trás no Grupo 3.