Uma cena que parece saída de um filme de ficção científica aconteceu em San Francisco, nos Estados Unidos: o influenciador Frankie LaPenna entrou no ringue para enfrentar um robô humanoide de quase 1,80 metro. O combate foi apresentado como a primeira luta oficial entre um ser humano e uma máquina, e terminou com o americano no chão.

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LaPenna, que já teve experiência com boxe amador, utilizou capacete, luvas e proteção no tórax durante o confronto. Do outro lado estava o T800, um robô de aproximadamente 90 quilos fabricado pela empresa chinesa EngineAI e utilizado pela REK, organização responsável pelo evento. Apesar da aparência tecnológica, a máquina não agia de maneira independente: seus movimentos eram comandados remotamente por uma pessoa utilizando um sistema de realidade virtual.

A luta faz parte de uma proposta da REK, sigla para Robot Entertainment Kombat, que já vinha promovendo confrontos entre robôs humanoides controlados à distância. A novidade foi colocar, pela primeira vez, uma pessoa diante de uma dessas máquinas. O formato combina elementos de videogame e esporte de combate, já que os comandos feitos no ambiente virtual são reproduzidos fisicamente pelos robôs.

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Fundada por Cix Liv, a empresa mantém um espaço em Nob Hill, em San Francisco, que reúne arena, oficina e showroom voltados às máquinas. A iniciativa transforma os combates de humanoides em uma espécie de espetáculo tecnológico e mostra como robôs controlados remotamente estão ganhando espaço em experiências que misturam entretenimento, realidade virtual e competição.