Em sua estreia em alto nível na Arábia Saudita, o atacante Gabriel Martinelli brilhou neste sábado (12) ao marcar três vezes na vitória do Al-Hilal sobre o Al-Taawon, por 6 a 0, liderando de forma provisória a equipe na liga nacional. Foi o primeiro hat-trick do brasileiro com a camisa do novo clube, num triunfo que confirma suas credenciais fora do futebol europeu.

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O ex-jogador do Arsenal contou com a colaboração de companheiros também vindos da Premier League. Ollie Watkins, que deixou o Aston Villa recentemente, marcou duas vezes e deu uma assistência para Martinelli. Crys Summerville, contratado junto ao West Ham, serviu o brasileiro no terceiro gol, enquanto o saudita Sultan Mandash completou o placar na etapa final.

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O primeiro gol de Martinelli saiu aos 18 minutos do primeiro tempo, quando ele aproveitou um rebote na área adversária, venceu a disputa com a defesa e finalizou no canto baixo do goleiro Mailson, também brasileiro. Ainda antes do intervalo, aos 43, ele recebeu passe de Watkins, driblou o zagueiro e tocou com categoria na saída do arqueiro, ampliando o marcador.

No início da segunda etapa, aos cinco minutos, Gabriel finalizou com facilidade após excelente lançamento de Summerville, estabelecendo seu terceiro tento na partida. Essa foi apenas a segunda vez na carreira em que o atacante anotou três gols em um mesmo jogo: a primeira ocorreu em janeiro deste ano, quando atuava pelo Arsenal e fez hat-trick contra o Portsmouth na Copa da Inglaterra.

Revelado pelas categorias de base do clube londrino, Martinelli foi contratado pelo Al-Hilal no início de setembro após acordo de 70 milhões de euros (cerca de R$ 416 milhões) com o Arsenal. O atacante de 22 anos passou sete temporadas no clube inglês e teve convocações para a seleção brasileira, sendo mencionado por Tite e Carlo Ancelotti para os elencos do Brasil nas Copas de 2022 e 2026.