Na noite de quarta-feira, na Neo Química Arena, o Corinthians viveu tensão intensa na Libertadores. Diante de 47 mil torcedores, a equipe teve atuação nervosa e acabou derrotada por 1 a 0 pelo Estudiantes, resultado que confirmou a eliminação após o empate por 1 a 1 no jogo de ida, em La Plata. Nos acréscimos, Memphis Depay isolou cobrança de pênalti, selando o adeus alvinegro ao torneio dirigido por Fernando Diniz.

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O foco agora se volta ao Brasileirão, com o Corinthians recebendo o Fluminense, às 16h do próximo domingo, novamente em Itaquera. Com cinco derrotas consecutivas nas últimas rodadas, o time de Fernando Diniz encara a fase final da competição nacional lutando para afastar o risco de rebaixamento. A necessidade de rápida reação pinta um cenário de pressão para a sequência do elenco no torneio doméstico.

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O jogo começou truncado, com o Corinthians tentando controlar a bola desde os primeiros minutos e encarar o Estudiantes muito bem postado defensivamente. As trocas de passe na intermediária não geravam profundidade, enquanto faltas ríspidas elevaram o grau de disputa. Após a pausa para hidratação, o time argentino subiu a marcação e passou a ocupar mais o campo ofensivo, mas sem ameaçar seriamente o gol de Hugo Souza, que raramente foi exigido.

Na reta final do primeiro tempo, o Corinthians encontrou brechas e ofereceu algum perigo. Carrillo arriscou de fora da área, e Kaio César finalizou fraco, ambas nas mãos de Muslera. Do outro lado, o Estudiantes assustou com um chute forte de Tobias Burgos. Ainda assim, nenhuma das equipes conseguiu balançar as redes antes do intervalo, deixando a decisão para os últimos 45 minutos.

Na etapa final, o time argentino manteve maior posse de bola e explorou infiltrações pela direita, cruzando rasteiro à espera de desatenções da defesa alvinegra. O Corinthians reagiu após dez minutos, mas as escolhas no último terço foram equivocadas. Memphis Depay e Rodrigo Garro desperdiçaram chances claras, e Kaio César se atrapalhou em suas investidas, permitindo que o Estudiantes se reorganizasse sem grande dificuldade.

Com o relógio passando, o nervosismo cresceu. Aos 41 minutos, Guido Carrillo abriu o placar para o Estudiantes, e o Corinthians parecia esgotado. No último minuto de acréscimo, Tomás Palacios cometeu pênalti ao tocar a bola com a mão, renovando a esperança no estádio. Porém, o astro Memphis Depay isolou a cobrança, jogando água fria na torcida e marcando a eliminação da equipe paulista.