O britânico Richard Masters, CEO da Premier League, criticou duramente nesta terça-feira (18) a proposta de Gianni Infantino de buscar investimento privado para explorar comercialmente os direitos da Copa do Mundo. Em entrevista à BBC, Masters afirmou que a iniciativa partiu de uma “auto-sabotagem” da própria Fifa, dizendo que a entidade “apertou o botão de autodestruição” ao considerar a venda de parte do maior evento futebolístico do planeta. Para ele, as consequências desse movimento já começam a se refletir nas discussões sobre o futuro do esporte e na credibilidade da organização.

++ Elize Matsunaga: Carro do crime agora tem novo dono e acumula várias dívidas

Masters também manifestou seu apoio à Federação Inglesa de Futebol (FA), que recentemente retirou o endosso ao presidente da Fifa. Ele considerou acertada a decisão da FA e reforçou que “não faz qualquer sentido a Fifa cogitar vender uma participação na Copa do Mundo”. Segundo o executivo, manter o torneio sob o guarda-chuva de uma organização sem fins lucrativos é essencial para garantir que o evento continue protegido como um patrimônio coletivo, beneficiando gerações futuras.

++ Fiji enfrenta surto acelerado de HIV impulsionado pelo uso de metanfetamina

O CEO da Premier League questionou diretamente o caráter da proposta de Infantino, enfatizando que a venda de direitos poderia transformar a Copa em um produto estritamente comercial, em detrimento de seu valor esportivo e social. Para Masters, a Fifa deve priorizar a transparência e a defesa dos interesses de todo o sistema futebolístico, ao invés de buscar acordos que favoreçam apenas investidores externos.

Apesar do cenário turbulento na liderança da entidade, Gianni Infantino já confirmou que pretende disputar a reeleição ao comando da Fifa em março de 2027. Até o momento, nenhum adversário oficializou candidatura, o que deixa em aberto o debate sobre renovação de propostas e forma de governança dentro da instituição.

Na visão de Masters, um eventual candidato de consenso precisa colocar no topo de sua agenda a reforma completa da Fifa — inclusive redefinir o papel e as atribuições do presidente. Ele acredita que essas mudanças são fundamentais para restabelecer a confiança dos membros e assegurar que futuras gestões evitem decisões semelhantes, que possam pôr em risco a estabilidade financeira e reputacional do futebol global.

Richard Masters assumiu a chefia executiva da Premier League no final de 2019. Antes disso, atuou como diretor de vendas e marketing e, posteriormente, como diretor-geral da liga inglesa, cargo no qual consolidou parcerias comerciais e melhorou receitas de televisão, construindo uma trajetória que embasa suas críticas ao panorama atual da Fifa.