Bebês internados na UTI neonatal do Joe DiMaggio Children’s Hospital, em Hollywood, na Flórida, nos Estados Unidos, ganharam fantasias de animais durante a 7ª edição do Babies with Books Read-A-Thon. A ação reuniu pais, irmãos e cuidadores para momentos de leitura ao lado dos recém-nascidos e faz parte das atividades do Mês Nacional da Alfabetização e do Mês Nacional de Conscientização sobre UTI Neonatal.

Com o tema “Wild About Reading”, os pequenos foram vestidos como leões, zebras, macacos e girafas. As fantasias foram preparadas especialmente para a ocasião, assim como a decoração dos leitos.

A responsável pela criação dos figurinos e cenários é a enfermeira Tahira Smith. Segundo ela, além de incentivar a leitura, a iniciativa busca criar um momento diferente para as famílias durante a internação dos bebês. “Em última análise, é para que pais e famílias criem vínculos e se conectem com seu novo bebê. Gosto de proporcionar a eles um momento em que possam olhar além de todas as coisas às quais o bebê está conectado e simplesmente ver seu bebê adorável vestido e o leito decorado e todo festivo”, explicou.

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Tahira também contou que algumas famílias podem não ter a oportunidade de realizar registros tradicionais dos primeiros dias de vida dos filhos por causa do período na UTI neonatal. “Muitos desses pais podem não ter a oportunidade de fazer fotos de recém-nascido quando saírem da UTI neonatal. Isso proporciona um pouco de normalidade para eles e [permite que eles] ainda participem de algo divertido com seu bebê”, afirmou.

Entre as participantes estava Katherine Zaensi, mãe de uma menina que ganhou uma fantasia de zebra. Ela falou sobre o que a iniciativa representou durante a internação: “Só ter um bebê na UTI neonatal já é difícil. Quando você entra aqui e a vê vestida assim, isso traz luz”.

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A programação também incentiva os pais a lerem para os filhos ainda durante a internação. A enfermeira Elaine Green explicou que dedicar alguns minutos do dia aos livros permite que os responsáveis participem dos cuidados e fortaleçam a conexão com os bebês. “O Read-a-Thon ajuda os pais a perceberem a importância de ler para o bebê, mesmo nesta fase inicial. Passar apenas 20 minutos por dia lendo pode ter um impacto profundo. Também oferece aos pais outra maneira significativa de participar ativamente dos cuidados com o bebê e construir essa conexão”, disse.

O Babies with Books Read-A-Thon começou em 2020, dentro do Memorial Healthcare System, com a participação de 39 UTIs neonatais. A iniciativa cresceu e chegou a 249 unidades em 2025. No ano passado, foram registradas 73.817 sessões de leitura durante os 11 dias de programação. “Os pais ficam animados e se sentem capacitados para participar ativamente dos cuidados com o bebê. A leitura é algo que eles podem continuar fazendo muito depois de deixarem a UTI neonatal”, afirmou Green.