Uma análise internacional do World Cancer Research Fund (WCRF) revelou um cenário preocupante: casos de câncer em pessoas com menos de 50 anos estão crescendo mais rapidamente do que entre faixas etárias mais velhas em Inglaterra, Estados Unidos e Holanda. Na Inglaterra, sete tipos de câncer de início precoce apresentaram aumento significativo. Entre eles, o câncer de próstata em homens abaixo dos 50 anos quadruplicou desde 2001, enquanto os casos de câncer de intestino mais que dobraram no período.

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Os números também chamam atenção nos Estados Unidos. O câncer de rim em pessoas com menos de 50 anos passou de 2,5 casos por 100 mil habitantes em 2000 para 5,3 em 2023. No mesmo período, os tumores de intestino, útero e pâncreas cresceram mais de 50%, enquanto o câncer de mama teve alta de aproximadamente 20%. Na Holanda, aumentos importantes foram registrados nos cânceres de intestino, rim, fígado e colo do útero entre os mais jovens.

Apesar da alta, houve uma exceção nos três países: os casos de câncer de pulmão caíram entre pessoas com menos de 50 anos, movimento associado à redução do tabagismo. Especialistas apontam que o crescimento de outros tumores pode estar relacionado a fatores como obesidade, alimentação inadequada, falta de atividade física, consumo de álcool, tabagismo e exposição a poluentes e produtos químicos. O diagnóstico mais precoce também pode estar fazendo parte da explicação, mas pesquisadores ressaltam que ele não explica sozinho toda a tendência.

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Diante dos números, o King’s College London anunciou uma pesquisa com 250 mil pessoas para investigar especificamente o avanço do câncer de intestino entre adultos mais jovens. O estudo pretende separar melhor o impacto dos fatores de risco daquele provocado pelo aumento da detecção. No Reino Unido, o diagnóstico precoce passou a ser uma das prioridades da estratégia nacional contra o câncer, que também prevê novas tecnologias, testes genéticos e pesquisas voltadas especialmente para crianças e jovens.