O Athletico-PR iniciou com vantagem o duelo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil ao derrotar o Vitória por 2 a 0 na Arena da Baixada. O Furacão contou com gols de dois jogadores revelados em suas categorias de base: João Cruz, que aproveitou bela trama coletiva para balançar as redes ainda na primeira etapa, e Dudu, que definiu o resultado no segundo tempo. O time paranaense também se beneficiou com a expulsão de Emmanuel Martínez, do Vitória, no período final, facilitando o controle da partida.

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Com esse triunfo, o Athletico assegurou folga para o confronto de volta, agendado para esta quinta-feira (07), às 20h, no estádio Barradão, em Salvador. A equipe rubro-negra pode até perder por um gol de diferença que ainda garantirá a vaga nas quartas de final. Já o Vitória precisa triunfar por três gols de vantagem para avançar diretamente, enquanto uma vitória baiana por dois tentos levará a decisão para os pênaltis.

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O jogo teve domínio do time comandado por Odair Hellmann. Apesar de o Vitória ter assustado logo aos três minutos, quando Renê acertou a trave em chute de fora da área, o Athletico equilibrou as ações, manteve maior posse de bola e criou as oportunidades mais claras. A partir da movimentação de Arthur Dias, Aguirre e Benavídez, o Furacão encontrou espaços especialmente pelo lado direito. Aos 31 minutos, em troca rápida de passes desde a defesa, João Cruz recebeu na entrada da área e concluiu com precisão para abrir o marcador.

No segundo tempo, o Athletico diminuiu o ritmo, mas seguiu mandando no jogo, enquanto o Vitória buscou retomar o controle ofensivo com alterações promovidas pelo treinador. A expulsão de Emmanuel Martínez, em lance de dura disputa pelo meio-campo, complicou ainda mais a vida dos visitantes, que passaram a sofrer com a superioridade numérica do adversário e tiveram dificuldades para criar jogadas capazes de mudar o panorama.

Já nos minutos finais, o Furacão aproveitou o desestímulo do rival e construiu o segundo gol. O colombiano recém-chegado Kerwin Vargas lançou em profundidade para Viveros, que, mesmo marcado pela defesa, conseguiu desviar a bola de volta para a área. Dudu, livre, só completou para o gol, selando a vitória por 2 a 0 e ampliando a vantagem no placar agregado.

Com a vantagem construída em Curitiba, o Athletico-PR viaja a Salvador em situação confortável, muito próximo de garantir vaga nas quartas de final da Copa do Brasil. A campanha rubro-negra na temporada agora mira a manutenção do desempenho sólido em busca de conquistas nacionais e continentais.