O Barcelona anunciou nesta segunda-feira a contratação de Rodri, capitão da seleção espanhola campeã mundial, após acertar os termos da negociação com o Manchester City. O meio-campista de 30 anos deixará a Inglaterra para retornar ao futebol espanhol, reforçando o setor central da equipe catalã. A transferência marca o segundo grande investimento do clube nesta janela de verão, demonstrando ambição para a próxima temporada.

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O montante envolvido na transferência chega a 76,5 milhões de euros, equivalentes a cerca de R$ 462 milhões, conforme apurou a Associated Press neste domingo (16) com fontes próximas ao acordo. Nem o City nem o Barcelona emitiram comunicados oficiais, mantendo detalhes do negócio sob sigilo até a assinatura final. A expectativa é de que Rodri seja apresentado nos próximos dias, após exames médicos e trâmites de documentação.

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Rodri chegou ao Manchester City em 2019, depois de se destacar pelo Atlético de Madrid, e rapidamente se tornou peça-chave no esquema de Pep Guardiola. Em 2023, foi o autor do gol decisivo na final da Liga dos Campeões contra a Inter de Milão, garantindo o título ao clube inglês. No ano seguinte, conquistou a Bola de Ouro de melhor jogador do mundo, coroando uma temporada de alto nível pelo City.

Além disso, o volante teve participação decisiva na seleção espanhola que faturou a Copa do Mundo em dezembro. Sua performance no Mundial rendeu a ele também a Bola de Ouro de melhor atleta do torneio, reconhecimento que reforça seu posto entre os melhores do futebol mundial. Esses feitos valorizam ainda mais o investimento do Barcelona ao trazê-lo de volta ao país.

Rodri ainda cumpria mais um ano de contrato com o City, e sua saída representa um enfraquecimento do meio-campo inglês, sobretudo após a transferência de Bernardo Silva ao Real Madrid. A diretoria catalã, por sua vez, busca suprir a lacuna deixada pelo experiente Franck Kessié e dar mais controle na transição entre defesa e ataque.

A rivalidade entre Rodri e Vini Jr. ganhou holofotes após a cerimônia da Bola de Ouro em 2024, quando o brasileiro ficou com o segundo lugar atrás do espanhol. O Real Madrid chegou a recusar o envio de sua delegação a Paris, acreditando que o atacante merecia o troféu. Esse episódio reforça o clima de disputa entre os dois jogadores, agora colegas de La Liga.