O River Plate anunciou, por meio de nota publicada em suas redes sociais, o acordo definitivo com o Atlético de Madrid para trazer o meio-campista Thiago Almada, de 25 anos, de volta à América do Sul. No comunicado, o clube informou que o atleta viajará nas próximas horas para se apresentar ao elenco, mas não revelou os detalhes financeiros da operação. “O River Plate chegou a um acordo com o Atlético de Madrid para a transferência definitiva do jogador Thiago Almada”, destacou o texto oficial.

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De acordo com a imprensa espanhola, a negociação girou em torno de 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 117 milhões). Com essa cifra, o River Plate superou a concorrência do Flamengo, que também apresentou proposta similar ao atleta. Após semanas de conversas e negociações, contudo, o clube carioca não conseguiu concretizar o negócio, permitindo que o River Plate levasse a melhor.

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Revelado nas categorias de base do Vélez Sarsfield, Almada foi rapidamente negociado com o Atlanta United, da Major League Soccer, onde chamou a atenção pelo estilo de jogo dinâmico, versatilidade no meio-campo e capacidade de articulação na criação de jogadas. Sua rápida adaptação ao futebol norte-americano e a habilidade para atuar tanto como meia ofensivo quanto na armação foram fatores determinantes para que o técnico Lionel Scaloni o convoca­-sse à seleção argentina para a Copa do Mundo de 2022, no Catar, participando de uma das partidas que levaram o país ao título.

Em 2024, o Botafogo investiu 25 milhões de euros (cerca de R$ 137 milhões na época) para contar com o serviço do meio-campista, contratação que durou poucos meses, mas rendeu conquistas históricas ao clube carioca. Almada atuou em 26 jogos, marcou três gols e distribuiu duas assistências, contribuindo decisivamente para as vitórias no Campeonato Brasileiro e na Copa Libertadores da América. Durante sua curta passagem, também se destacou pela presença de área e consolidou-se como peça importante no esquema tático.

Posteriormente, o jogador vestiu as camisas do Lyon e do Atlético de Madrid, sem alcançar o mesmo nível de desempenho apresentado em solo sul-americano. Ainda assim, manteve a confiança do comando técnico e integrou o elenco argentino na Copa do Mundo de 2026, disputada no Canadá, Estados Unidos e México, participando de cinco partidas, sendo três como titular. Embora não tenha repetido os números expressivos de outras temporadas, demonstrou maturidade e adaptabilidade a diferentes sistemas táticos em alto nível.