Uma bebê de cinco meses morreu após passar dois dias internada em um hospital de Leeds, na Inglaterra, sem receber o tratamento para meningite. Esta High foi levada pelos pais à unidade de saúde em 31 de outubro de 2023, com febre alta e vômitos, mas o diagnóstico inicial de Covid-19 acabou direcionando o atendimento. Durante uma investigação judicial sobre a morte, um especialista apontou que exames realizados mais cedo poderiam ter identificado a infecção e aumentado as chances de sobrevivência da criança.

Os pais da menina, Lynsey Carr e Leon High, procuraram atendimento no Leeds General Infirmary após perceberem os sintomas. A menina testou positivo para Covid-19, e a equipe médica chegou a considerar sua liberação. Diante da insistência da família, no entanto, a bebê permaneceu internada para acompanhamento.

O diagnóstico de meningite só foi identificado cerca de dois dias depois. Durante uma audiência no Tribunal do Coroner de Wakefield, o professor Simon Nadel, especialista em terapia intensiva pediátrica, afirmou que a equipe deveria ter solicitado exames de sangue e hemoculturas ainda no primeiro atendimento, em 31 de outubro. “Houve uma oportunidade perdida em 31 de outubro de cumprir as diretrizes nacionais para a realização de exames de sangue e hemoculturas, o que contribuiu significativamente para o desfecho deste caso”, declarou o especialista.

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Segundo Nadel, também houve outras oportunidades de reavaliar o quadro clínico da bebê entre a noite de 1º de novembro e a manhã do dia seguinte. Para ele, os sinais apresentados pela criança deveriam ter levado à avaliação de um médico mais experiente, à revisão do diagnóstico e ao início antecipado do tratamento com antibióticos.

Na manhã de 2 de novembro, a hipótese de Covid-19 foi mantida. Por volta do meio-dia, Esta começou a apresentar sinais evidentes de convulsões, mas os antibióticos só foram administrados naquela noite. O especialista avaliou que, quando os episódios começaram, provavelmente já era tarde demais para reverter o quadro apenas com a medicação. “Sempre disse que, quanto mais cedo os antibióticos fossem iniciados, maior seria a probabilidade de o resultado ter sido diferente”, afirmou Nadel.

Ao prestar depoimento, Lynsey relatou que a filha era saudável antes de adoecer e que seu estado piorou durante a internação. Segundo a mãe, ela e o marido tentaram alertar os profissionais sobre as mudanças no comportamento da bebê, mas suas preocupações foram desconsideradas em diferentes momentos.

A família também apresentou à investigação um vídeo com sintomas observados durante a hospitalização. Lynsey afirmou que, após o resultado positivo para Covid-19, a criança foi colocada em uma sala separada e que, em sua percepção, a preocupação com o isolamento acabou recebendo mais atenção do que os relatos dos pais. “Infelizmente, como nossa filha ficou 55 horas sem tratamento, era tarde demais para salvar nossa querida menina”, declarou.

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Durante o depoimento, Nadel ressaltou que suas conclusões sobre a possibilidade de evitar a morte eram baseadas em probabilidades, e não em certezas. Ele também reconheceu que o resultado positivo para Covid-19 tornou as decisões médicas mais complexas. Na avaliação do especialista, Esta morreu de meningite pneumocócica, mas a determinação da causa da morte caberia ao júri responsável pelo inquérito.

A meningite é uma infecção que atinge as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Segundo o serviço público de saúde britânico, o NHS, a doença pode evoluir rapidamente e provocar complicações graves quando não recebe tratamento adequado. Entre os sintomas estão febre, vômitos, rigidez no pescoço, sensibilidade à luz e convulsões. Em bebês, também podem ocorrer alterações no choro, dificuldades para se alimentar e redução da capacidade de resposta.

Em manifestação ao jornal britânico The Sun, Elizabeth Garthwaite, diretora médica do Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, lamentou a morte da criança e afirmou que a instituição continuaria colaborando com a investigação. “Oferecemos nossas mais profundas condolências a Lynsey, Leon e sua família pela trágica perda de Esta”, declarou.

A representante também reconheceu o impacto da morte sobre os familiares e informou que o hospital acompanharia as provas apresentadas durante o processo. A instituição afirmou que não seria apropriado fazer outros comentários enquanto a investigação estivesse em andamento.