O americano Steve Carter descobriu, aos 35 anos, que havia sido procurado pela família biológica durante décadas após desaparecer ainda bebê, no Havaí. Adotado aos 4 anos, ele encontrou uma fotografia de sua infância em um site de crianças desaparecidas e confirmou, por meio de um exame de DNA, que era o menino identificado como Marx Panama Barnes.

Morador da Filadélfia, nos Estados Unidos, Steve começou a investigar suas origens depois de conhecer a história de Carlina White, uma mulher que descobriu ter sido sequestrada quando era recém-nascida. Até então, ele não sabia quem eram seus pais biológicos e tinha dúvidas sobre o fato de seu nascimento ter sido registrado apenas um ano depois da data em que realmente havia nascido.

Durante as buscas na internet, encontrou o registro de Marx Panama Barnes, acompanhado de uma fotografia de quando o menino era bebê e de uma projeção de sua aparência na idade adulta. A semelhança chamou sua atenção e o levou a procurar uma confirmação. “Eu pensei: Meu Deus, sou eu!”, contou à revista People.

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A investigação mostrou que Steve tinha apenas seis meses quando desapareceu. Sua mãe biológica saiu de casa com ele e não voltou. O pai, Mark Barnes, comunicou o desaparecimento às autoridades e tentou encontrar os dois, sem sucesso. “Eu passei um ano procurando por eles na ilha. Foi bem difícil”, relatou.

Segundo as informações reunidas por Steve, a mãe o deixou na casa de desconhecidos, apresentando uma identidade falsa e uma data de nascimento diferente da verdadeira. Posteriormente, ela foi internada em um hospital psiquiátrico, enquanto a criança ficou sob os cuidados da Justiça. A mulher fugiu da instituição alguns dias depois.

Sem que sua verdadeira identidade fosse conhecida, o menino foi encaminhado a um orfanato e permaneceu registrado com informações incorretas. Três anos depois, foi adotado pelo casal Steve e Pat Carter, com quem cresceu sem conhecer os detalhes de seu desaparecimento.

Após confirmar sua identidade por meio do exame de DNA, Steve começou a procurar os parentes biológicos. Cerca de seis meses depois, entrou em contato com Jennifer Monnheimer, sua irmã por parte de mãe, que acreditava que ele e a mãe haviam morrido. “Eu pensei que eles estivessem mortos. Eu fiquei realmente paralisada”, contou Jennifer.

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A descoberta também permitiu que Steve soubesse mais sobre o pai biológico, que vivia na Califórnia e tinha outras duas filhas. Na época em que contou sua história, os dois ainda não haviam se encontrado pessoalmente, mas Steve pretendia organizar uma reunião familiar.

Depois de passar grande parte da vida sem respostas sobre a própria infância, ele resumiu o significado da descoberta: “É bom saber de onde você vem”.