Acelino Popó Freitas foi indicado pela quarta vez ao Hall da Fama Internacional de Boxe de Canastota, nos Estados Unidos. Para conquistar a histórica vaga, o tetracampeão mundial precisará figurar entre os três nomes mais votados em uma lista que reúne 42 ex-pugilistas consagrados. O anúncio reforça a relevância de sua trajetória no ringue e mantém acesa a expectativa sobre sua possível consagração.
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O processo de escolha envolve um colégio eleitoral composto por jornalistas especializados, ex-lutadores, treinadores e outras personalidades ligadas ao esporte. Cada membro tem até dezembro para registrar suas preferências e enviar os votos que definirão os três indicados. A cerimônia de anúncio dos novos imortais do boxe acontece no ano seguinte, quando também são apresentados os detalhes da inauguração de mais uma turma no templo localizado no estado de Nova York.
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Criado em 1990, o Hall da Fama de Canastota celebra os responsáveis por marcos históricos no boxe mundial. Até hoje, o único brasileiro homenageado é Eder Jofre, o “Galo de Ouro”, cuja inscrição ocorreu em 1992, apenas dois anos após a fundação da instituição. A presença de Jofre abriu espaço para que pugilistas nacionais ganhassem maior visibilidade nos cenários internacionais, inspirando gerações de atletas.

Além de Popó, nomes lendários disputam as vagas neste ano: estão na lista Meldrick Taylor, Fernando Vargas, Wilfredo Vázquez, Vernon Forrest, Chris Eubank, Genaro Hernández, Paulie Ayala, Mikey García, Sergio Martínez, Shawn Porter, Omar Narváez e Ratanapol Sor Vorapin. A diversidade de estilos e épocas reflete o amplo retrospecto que o comitê busca reconhecer, valorizando tecnicidade e feitos memoráveis em diferentes categorias de peso.

O baiano de 51 anos encerrou a carreira profissional com um cartel de 41 vitórias, das quais 34 ocorreram por nocaute, e apenas duas derrotas. Entre 1999 e 2004, conquistou o cinturão mundial dos superpenas; em seguida, ergueu a coroa de campeão dos leves entre 2006 e 2007. Seu desempenho aguerrido e carisma contribuíram para tornar o boxe mais popular em diversas regiões do Brasil.

Caso se confirme entre os três mais votados, Popó se juntará a lendas que marcaram o esporte em diferentes gerações. A expectativa de torcedores e especialistas permanece em alta, pois sua inclusão no Hall da Fama de Canastota representaria o reconhecimento definitivo de um dos maiores pugilistas brasileiros de todos os tempos.