A tentativa de execução de Christa Pike, condenada à morte no Tennessee e única pessoa que sobreviveu a drogas letais, suscitou dúvidas sobre a aplicação da pena capital nos Estados Unidos. Seis dias após receber duas doses de pentobarbital, Pike recuperou a consciência e deixou profissionais de saúde e autoridades surpresos com sua reação. Seu caso expõe possíveis falhas nos protocolos de injeção letal.

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Segundo o advogado Randy Spivey, Pike, de 50 anos, “irritada e confusa”, voltou a falar na terça-feira (06) quando os aparelhos de suporte estavam prestes a ser desligados. As primeiras perguntas dela foram “Onde estou?” e “Quem é você?”, relatou Spivey. Ele afirmou não ter presenciado o momento do despertar, mas foi informado por testemunhas de plantão.

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Em 30 de setembro, a execução foi iniciada com duas injeções de pentobarbital, consideradas doses letais. Pike foi condenada pelo assassinato brutal de Colleen Slemmer, ex-colega de classe, espancada e esfaqueada até a morte em 1995. Depois de alguns minutos, a equipe médica declarou morte cerebral, mas logo se surpreendeu ao constatar atividade cerebral residual.

Durante audiência em Nashville na quarta-feira (07), um juiz determinou que o estado preservasse todos os registros e evidências relacionados à tentativa fracassada de execução. Advogados da defesa afirmam que a equipe de execução não percebeu que as veias de Pike haviam rompido ou que as linhas intravenosas estavam mal posicionadas, o que teria permitido a infiltração do medicamento nos tecidos.

No hospital, Pike permanece algemada ao leito, sem conseguir mover os braços ou engolir. Ela sofreu queimaduras e bolhas nas extremidades superiores devido à infiltração do pentobarbital nos tecidos. Embora esteja consciente em parte, seu prognóstico é incerto, e os médicos estimam que a recuperação, caso ocorra, pode se estender por semanas ou meses.

O incidente reacendeu o debate sobre o uso da injeção letal em vários estados, inclusive no Texas, que havia marcado uma execução para esta semana — a primeira desde a falha no Tennessee. O governador Bill Lee ordenou investigação interna e adiou outras execuções previstas para este ano. O diretor do sistema prisional estadual renunciou em meio às críticas.

O Centro de Informações sobre a Pena de Morte aponta que Pike é o único caso de sobrevivência a drogas letais em execução. Joel Zivot, anestesiologista e professor em Atlanta, consultor da defesa, afirmou que serão necessárias perícias detalhadas para entender o ocorrido e avaliar se o estado tentará nova tentativa. A Associated Press contribuiu para esta reportagem.