O Manchester City aplicou uma sonora goleada de 5 a 0 sobre o Norwich na Copa da Liga Inglesa, nesta quinta-feira, no Etihad Stadium, avançando com facilidade às oitavas de final. Sob o comando do técnico Enzo Maresca, o atual campeão apostou em jogadores reservas e teve no meia Allan, recém-contratado junto ao Palmeiras, um protagonista: ele contribuiu com uma assistência e também balançou as redes em sua estreia com a camisa celeste.

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O próximo adversário do City será o Brighton, que, um dia antes, reverteu um 2 a 0 contra o Manchester United e venceu por 3 a 2, garantindo sua vaga nas oitavas. No mesmo sorteio, definiram-se ainda os confrontos Arsenal x Fleetwood Town, Liverpool x Chelsea, Fulham x Crystal Palace, Everton x Newcastle, além de Sunderland x Brentford, Bradford x Peterborough e Bournemouth x Aston Villa.

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Visando preservar os titulares, Enzo Maresca promoveu grande rodízio e manteve entre os 11 apenas o meio-campista Cherki, que havia atuado no clássico diante do United. Entre as novidades, estrearam o zagueiro brasileiro Vitor Reis e o meia-atacante Allan, reforços anunciados para a temporada e logo testados na partida desta fase única da Copa.

Mesmo com um time alternativo, o Manchester City tomou a iniciativa desde o primeiro minuto. Em jogada ensaiada pela esquerda, Allan encontrou Samba dentro da área e, com precisão de cabeça, o jovem de 18 anos abriu o placar, anotando seu primeiro gol como profissional em um jogo oficial pelo City.

Antes do intervalo, a equipe celeste ainda ampliou a vantagem. Cherki recebeu passe em velocidade, invadiu a área e bateu colocado, sem chance para o goleiro Grimshaw, deixando o marcador em 2 a 0. O ritmo manteve-se intenso após o intervalo, quando o City balançou as redes mais duas vezes em menos de dez minutos.

Allan, participativo, recebeu cruzamento de Ait-Nouri na esquerda, cortou para dentro e finalizou rasteiro, fazendo 3 a 0. Logo depois, o argelino voltou a servir, e Samba ajeitou o corpo para um chute colocado que decretou o quarto gol. No fim, McAidoo quase marcou, sofrendo boa defesa, e O’Reilly viu seu desvio passar rente à trave. Allan saiu aplaudido e McAidoo fechou o placar com um forte chute de primeira, selando a vitória tranquila do City.