Por que algumas pessoas são mais extrovertidas, enquanto outras preferem ficar na própria companhia? Um dos maiores estudos já realizados sobre genética e personalidade encontrou novas pistas para explicar essas diferenças. A pesquisa, publicada na revista Nature, reuniu dados de até 1,14 milhão de pessoas e identificou 1.260 variantes genéticas associadas aos cinco principais traços de personalidade: abertura a experiências, conscienciosidade, extroversão, amabilidade e neuroticismo.

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Entre as variantes encontradas, 824 ainda não haviam sido relacionadas anteriormente aos traços analisados. Os pesquisadores combinaram informações de 46 conjuntos de dados internacionais para conseguir uma amostra muito maior e identificar relações que seriam difíceis de encontrar em estudos menores. Mesmo assim, os resultados mostram que não existe um único “gene da personalidade”: os efeitos estão espalhados por muitas pequenas variações no DNA.

A descoberta, porém, está longe de significar que a personalidade esteja determinada no nascimento. As variantes genéticas analisadas explicaram aproximadamente 4,8% a 9,3% das diferenças observadas entre as pessoas. Quando os pesquisadores consideraram limitações na forma como os traços são medidos, os valores chegaram a cerca de 9,3% a 13,3%. Isso significa que experiências de vida, ambiente, relações sociais e outros fatores continuam tendo grande peso na formação de quem cada pessoa se torna.

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O estudo ajuda a entender por que características relativamente estáveis podem apresentar algum componente hereditário, mas também reforça que genética não é destino. A personalidade resulta de uma combinação complexa entre predisposições biológicas e tudo aquilo que acontece ao longo da vida. Para os cientistas, ampliar o número de participantes e cruzar informações genéticas com diferentes características comportamentais pode revelar ainda mais sobre essa relação.