Philippe Coutinho falou sobre a turbulência que marcou sua saída do Vasco e destacou o vínculo de amizade com Neymar, fator decisivo para seu retorno ao futebol. O meio-campista afirmou que renunciou a salários de outros clubes, incluindo valores do Catar e do Aston Villa, para voltar ao elenco carioca e agradeceu ao Vasco pela acolhida durante sua carreira. Essa demonstração de gratidão reforça a ligação afetiva que ele mantém com o clube onde começou a jogar.

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O Santos oficializou a contratação de Philippe Coutinho nesta segunda-feira, colocando fim a um período sem jogos desde 14 de fevereiro. Apresentado ao lado do lateral Rodinei, o atleta não escondeu a alegria de voltar a atuar. “Tinha vontade de voltar a jogar. Por que não? Qual o problema? Estou indo para um grande clube, em outra cidade. Seria injusto eu não poder voltar a trabalhar”, afirmou o jogador, deixando claro que estava pronto para recomeçar.

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Ao comentar sua chegada à Vila Belmiro, Coutinho destacou que Neymar foi fundamental no processo de convencimento. O camisa 10 santista, amigo de infância, enviou a primeira mensagem logo depois que o ex-vascaíno deixou seu antigo clube e manteve contato constante ao longo dos meses. “Com certeza o Neymar teve papel importante na minha vida. Um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança”, declarou.

Apesar do interesse inicial, o meio-campista preferiu adiar o convite durante a fase mais conturbada de sua carreira, alegando não se sentir preparado para a mudança. “Disse que seria um prazer jogar com ele, mas que naquele momento não dava, não estava bem. Não fazia sentido pra mim. Ele falou comigo depois de alguns meses, minha resposta foi a mesma. O tempo passou. Há duas semanas ele mandou outra mensagem, eu repensei”, comentou Coutinho, relatando como a insistência de Neymar acabou redefinindo seus planos.

Com contrato até o final de 2026, Philippe Coutinho se torna o quarto grande reforço do Santos após a suspensão do transfer ban, juntando-se a Arthur, Rodinei e Everton Cebolinha. A diretoria avalia que o meio-campista, com experiência em grandes clubes europeus, chega para contribuir com a criação de jogadas no meio-campo e elevar o nível técnico da equipe nas competições nacionais e internacionais.

Sobre a despedida movimentada do Vasco, Coutinho lembrou o desgaste emocional que incluiu vaias na partida contra o Volta Redonda, em fevereiro, e a decisão de pedir rescisão por cansaço mental. Apesar da repercussão negativa, o atleta reforçou laços afetivos com o clube. “O Vasco, para mim, sempre foi a minha casa. Fui criado no Vasco, joguei a base toda, subi para o profissional. Sempre deixei clara a gratidão ao clube”, afirmou, acrescentando que “a única forma era abrir mão disso tudo. Meu salário de um ano e dos valores a receber do Aston Villa. Deixei tudo vir para o Vasco pelo carinho”.