Na terça-feira (08), agentes da alfândega do Aeroporto Caselle, em Turim, no norte da Itália, localizaram a cabeça de um crocodilo pertencente a espécie em risco de extinção dentro de uma mala despachada por um passageiro. O objeto estava totalmente seco e cuidadosamente enrolado em papel, o que indicou tentativa de ocultação durante o transporte aéreo. A descoberta aconteceu no momento de uma fiscalização de rotina antes da liberação da bagagem.

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O viajante desembarcou na Itália após sair dos Estados Unidos e fazer escala na Turquia. Foi nessa etapa de inspeção que os oficiais, ao passarem a bagagem pelo raio-X e em seguida por uma vistoria manual, se depararam com o crânio do animal oculto em meio às roupas e pertences pessoais do homem. A ação rápida das autoridades impediu que a peça prosseguisse no voo de conexão.

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De acordo com as autoridades italianas, o passageiro não apresentou nenhum certificado ou licença exigida para o transporte e importação de partes de animais silvestres sob proteção legal internacional. A ausência desses documentos configura crime ambiental e violação de normas de controle de espécies em perigo, previstas tanto na legislação nacional italiana quanto em convenções multilaterais.

Essa cabeça de crocodilo pertence à ordem Crocodylia e está classificada como protegida pela Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). O tratado, instituído em Washington em 1973, visa impedir que o comércio de animais e plantas silvestres coloque em risco a sobrevivência de populações naturais, reunindo atualmente cerca de 180 países, entre eles o Brasil.

O homem foi formalmente denunciado por importar parte de animal silvestre sem a documentação indispensável. Segundo a lei italiana, ele pode ser condenado a pagar multa de até 200 mil euros — valor que equivale a aproximadamente R$ 1,2 milhão — ou, alternativamente, cumprir pena de até um ano de reclusão, a critério da decisão judicial.

Durante o verão europeu, período que registra maior fluxo de turistas nos aeroportos, as inspeções foram reforçadas em todos os terminais da Itália. As autoridades reforçam o alerta para o transporte irregular de espécimes protegidas, tanto para coibir o crime ambiental quanto para preservar a biodiversidade ameaçada em escala global.