Cientistas ficaram em choque ao encontrar um dinossauro blindado com espinhos de mais de um metro saindo do pescoço — um verdadeiro “punk rocker” do período jurássico. A criatura, chamada Spicomellus afer, é considerada o anquilossauro mais antigo já identificado, que viveu há cerca de 165 milhões de anos no norte da África.
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Esse herbívoro não tinha apenas o colar de espinhos no pescoço, mas também uma armadura espalhada pelo corpo: fileiras afiadas, placas ósseas nos quadris e até lâminas que percorriam suas costas. Segundo os pesquisadores, nada parecido já foi visto em animais vivos ou extintos.
O professor Richard Butler, da Universidade de Birmingham, contou que ficou arrepiado ao ver os fósseis pela primeira vez. Já a pesquisadora Susannah Maidment, do Museu de História Natural de Londres, destacou que os espinhos eram fundidos diretamente ao osso, algo inédito no mundo animal.
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Especialistas acreditam que essa aparência extrema pode ter servido como defesa contra predadores, mas também como enfeite para atrair parceiros e intimidar rivais. A descoberta surpreende a ciência e muda o que se sabia sobre a evolução dos dinossauros blindados.
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