Um novo visitante espacial acaba de ser confirmado por cientistas: trata-se de um cometa vindo de fora do nosso Sistema Solar. Batizado de C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), ele está cruzando o espaço interestelar e já é oficialmente considerado um corpo vindo de outra estrela. A confirmação foi feita por astrônomos do Observatório Gemini Norte, no Havaí, após analisarem a composição do objeto com um poderoso espectrógrafo.
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O mais impressionante é que esse cometa carrega assinaturas químicas que não combinam com os corpos celestes que nasceram no nosso cantinho da galáxia. Os cientistas notaram, por exemplo, uma escassez incomum de monóxido de carbono — um composto abundante nos cometas que surgiram no Sistema Solar. Esse detalhe foi o suficiente para acender o alerta vermelho e concluir: estamos diante de um viajante cósmico vindo de muito, muito longe.
Segundo os especialistas, esse cometa está em uma trajetória hiperbólica — ou seja, ele não vai orbitar o Sol, mas apenas fazer uma “visita rápida” antes de seguir sua jornada intergaláctica. Esse tipo de trajetória é típica de objetos que vêm de fora do nosso sistema estelar. Até hoje, apenas dois outros cometas interestelares foram identificados: ‘Oumuamua em 2017 e Borisov em 2019.
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Além de despertar a curiosidade de astrônomos, esse tipo de descoberta alimenta especulações sobre o que mais pode estar cruzando o espaço entre as estrelas. Afinal, se esse cometa veio de outro sistema, o que ele pode estar trazendo com ele? Partículas, segredos químicos ou até pistas sobre a origem da vida? A verdade é que o céu noturno acaba de ganhar mais um mistério fascinante.
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